Balassagyarmaton a palócság fővárosában a régi megyeháza mellett Madách Imre és Mikszáth Kálmán szobra figyelmeztet, hogy a magyar irodalom megszentelt földjén járunk. Madách Imre Csesztvén fogott világirodalmi rangú főművének, az Ember Tragégiájának irásába. A Madách-kúria most emlékmúzeum. Mikszáth Kálmán Horpácson talált alkotói békességre. Kúriája ma szintén múzeum. Az itteni temetőben nyugszik romantikus hírű hitvese, Mauks Ilona; iránta az író szintén Nógrádban, Mohorán lobbant szerelemre.